Voorstelling project London Tower - Antwerpen
20 november 2008,
Geachte aanwezigen,
Antwerpen heeft enorm veel potentieel. We hebben uiteraard onze haven, we zijn wereldleider in diamant én een klassespeler op het gebied van mode. ’t Stad is creatief en bruist. Maar de concurrentie met andere metropolen om bewoners én investeerders is vandaag ontzettend hard.
Dankzij héél wat inspanningen van zowel de overheid als de privé, staat Antwerpen echter in pole position om zeer sterk uit deze concurrentieslag te komen. Het project waarvoor we vandaag aanwezig zijn, de London Tower, draagt daar in belangrijke mate aan bij.
Wie praat en denkt over Antwerpen anno 2008, hoeft niet ver te zoeken om troeven te vinden.
Onze strategische ligging blijft een uitzonderlijke opportuniteit, een ligging aan de Schelde, zonder dewelke Antwerpen letterlijk en figuurlijk zou opdrogen.
En natuurlijk de haven die bij uitstek de economische motor is van de stad, de provincie en het hele Vlaamse Gewest.
Maar Antwerpen is ook een attractieve stad voor bezoekers, werknemers en ondernemers vanuit de hele wereld. Dat danken we in de eerste plaats aan de stadskern van Antwerpen. Heel wat grote infrastructuurwerken in het kader van de stadsontwikkeling, zijn gerealiseerd, zitten in volle uitvoering of vertoeven in de planningsfase. Denk bijvoorbeeld aan de heraanleg van de Leien, het nieuwe Justitiepaleis, de renovatie van de Antwerpse ring, Spoor Noord, de uitbouw van de Singel, het Operagebouw enzo verder.
De jongste 10 jaar werd ook het eilandje flink opgewaardeerd.
De restauratie van het Sint-Felixpakhuis, vandaag bekend als Felixarchief, werd één van de talrijke parels aan de Antwerpse architecturale kroon. Als grootste pakhuis aan het Willemdok, slaat het gebouw een monumentale brug tussen de haven en de stad.
Andere realisaties in de buurt zijn het mediacentrum in Hangar 26, een luxejachthaven in het Willemdok, een jachthaven in het Kempisch dok, de heraanleg van de dokranden langs de Oude Dokken en zo verder.
Een parel in wording is beslist het MAS, het Museum aan de Stroom.
Als Antwerps minister kreeg ik een sleutelpositie in de Vlaamse regering om Antwerpen mee uit het dal van decennialange desinvesteringen te trekken. We investeerden gezamenlijk en massaal om Antwerpen op het juiste spoor te krijgen en de net genoemde troeven maximaal uit te spelen. En als het aan mij ligt, zullen we dat ook de komende jaren blijven doen. Want kaders scheppen voor zulke projecten zie ik als de taak bij uitstek voor de overheid.
U ziet het: Antwerpen is een regio in volle transformatie. Het is een fantastisch laboratorium. Antwerpen stad omvat, weerspiegelt en verwoordt als geen ander de tijdsgeest van onze samenleving. Het is bij uitstek de plaats om te experimenteren met nieuwe vormen, concepten, stijlen en functies.
Antwerpen heeft hier trouwens een eeuwenlange traditie mee. Het eeuwenoude gastvrije, dynamische en metropolitische karakter van Antwerpen blijkt niet in het minst uit de rijke architectuur:
van de kathedraal tot de boerentoren,
van het Rubenshuis tot het Centraal station,
van de zoo tot de voetgangerstunnel onder de Schelde,
van Plantin Moretus tot het kunstencentrum De Singel,
van de Leien tot de talrijke pakhuizen.
En dit glorierijke rijtje zal binnen afzienbare tijd gepast aangevuld worden met de London Tower. Immpact NV stelt vandaag aan u het nieuwbouwproject “London Tower” voor. Dit gebouwencomplex op de hoek van de Londenstraat en de Italiëlei in Antwerpen omvat belangrijke functies als retail, kantoren, wonen en ondergronds parkeren. Het zal bovendien de hoogste residentiële toren van de Antwerpse stad worden. Het project gaat op die manier architecturaal en stedenbouwkundig een dialoog aan met het plaatselijke stedelijke landschap en creëert tegelijkertijd een nieuwe sterke visuele identiteit voor de Antwerpse skyline.
De London Tower-site grijpt hier de kans om de fraaie en waardige Noordelijke toegangspoort tot de stad te worden. Zoals het nieuwe Justitiepaleis de zuidelijke toegangspoort vormt voor het centrum van de stad, zo zal de London Tower hét oriëntatiepunt bij uitstek worden voor alle verkeer en bezoekers die via het noorden de stad binnenkomen.
Ongetwijfeld gaat de Tower, samen met Park Spoor Noord, ook een gunstige invloed hebben op Wijk Noord, zodat dit stadsgebied als volgende aan de beurt kan komen om te floreren.
Ik houd dan ook opnieuw een pleidooi voor het voorstel dat ik al eerder lanceerde, namelijk de afbraak van het viaduct om de leefbaarheid te verhogen. De stad Antwerpen beslist binnenkort over deze materie.
Dames en heren,
Het is een geruststelling dat een ervaren projectontwikkelaar als Immpact NV, gekend voor haar kwalitatieve nieuwbouw, haar zorgvuldige afwerking en esthetische materiaalkeuze, zulk belangrijk project als de London Tower voor haar rekening neemt.
Ik prijs ook hun keuze voor architecte Christine Conix. De bollen van het Atomium, het hoofdkwartier van PSA/Hesse-Noord-Natie en het Upstream-project in Antwerpen, zijn maar en greep uit het palmares van Conix-architecten. Ik leerde haar en haar werk beter kennen tijdens de voorstelling van het prachtige, Engelstalige boek “Conix Architects”. De kwaliteit van haar werk, maakt dat zij gepast is in het rijtje van andere Antwerpse groten zoals bOb van reet en Jo Crepain.
Maar behalve troeven, liggen er in Antwerpen ook nog heel wat uitdagingen te wachten. De grootste uitdaging is het antwoord bieden aan het mobiliteitsprobleem.
Ook daar is al hard gewerkt. De bouwvergunning voor de Liefkenshoekspoortunnnel werd op 10 september afgeleverd. De bouw van het 18 kilometer lange goederenspoor tussen linker- en rechteroever is gestart. Zodat de nieuwe spoortunnel, met een totale kostprijs van ca. 700 miljoen euro met een inbreng van 107 miljoen vanuit Vlaanderen, medio 2013 in gebruik kan genomen worden.
Maar dat is slechts een begin. Het verbeteren van de leefbaarheid, het uitbouwen van het openbaar vervoer, het vinden van een evenwichtig aanbod voor autobereikbaarheid en het efficiënt gebruiken van de spoorwegcapaciteit vragen gedurfde en soms ook moeilijke keuzes. Wie Antwerpen en de Antwerpse regio “mobiel” wil maken, trekt nu resoluut mee de kaart van de Oosterweelverbinding.
Als we dan toch over landmarks spreken, behalve de London Tower kan ook de oosterweelverbinding een fraaie element aan de Antwerpse skyline worden.
We staan met andere woorden voor grote uitdagingen, maar dit betekent ook voor grote opportuniteiten. Dit geldt zowel voor de overheid als voor de ondernemers zoals Immpact.
Veel succes!
donderdag 20 november 2008
